Youta Ramen abre em Mineola

Youta Ramen em Mineola. Crédito: Newsday/Erica Marcus

Outrora um macarrão de nicho, o ramen fez sucesso em Long Island. Parece que toda semana traz um novo local servindo uma linha familiar de tonkotsu, missô, shoyu e caldos picantes; sorva e repita.

Agora há o Youta Ramen, um restaurante Mineola inaugurado há 2 meses, ideia de Thanontuch Tyler Laiamnuay, o chef, e Pat Boon, um restaurador experiente que trabalhou no Sripraphai em Williston Park. Tailandeses de nascimento e ramen por opção, os velhos amigos criaram um santuário para o amor que compartilham pela saborosa cozinha japonesa em geral e pelo tonkotsu ramen em particular.

Não importa que haja pelo menos cinco lojas de ramen num raio de 3 quilômetros de Youta. “Nunca pensamos na competição”, disse Boon. “Se você tem dinheiro, pode abrir um restaurante. Mas quando você tem paixão, seus clientes podem sentir a diferença. Fazemos isso com nossos corações.”

Na verdade, os homens estão se comparando aos seus dois fornecedores favoritos de ramen em Nova York, Ramen Ishida e Ichiran.

O chef Thanontuch Tyler Laiamnuay, à esquerda, e Pat Boon são os proprietários do Youta Ramen em Mineola. Crédito: Newsday/Erica Marcus

Laiamnuay cozinha seu caldo tonkotsu (carne de porco) por 16 horas, mexendo a cada 10 minutos para não queimar. Como não está preparado para ficar no restaurante o tempo todo, ele divide a fervura em dois turnos de oito horas. Na última hora, a panela é mexida a cada três minutos. O resultado final é um caldo cremoso e rico, marcadamente menos salgado do que o normal.

O guia essencial para refeições em Long Island.

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O macarrão, feito em Nova Jersey pela Sun, é delicado e resistente, e eles dividem a tigela com “ajitama”, ovos cozidos até ficarem cremosos; cebolinha cortada em fatias tão finas que parecem fios translúcidos; “menma”, brotos de bambu fermentados, aqui servidos inteiros e não em tiras; e fatias de carne de porco “chashu” que são rosadas e tenras. Coma seu ramen da maneira clássica ou apimentado com pasta de pimenta picante ou alho preto. Para os vegetarianos também há caldo de trufas de soja.

O cardápio do Youta também inclui pãezinhos recheados no vapor e cinco “donburi”, tigelas de arroz cobertas com frango frito, carne de porco fatiada, tempura de camarão e vegetais ou enguia de água doce. Esta última tigela, “una don”, é um verdadeiro triunfo, a tenra enguia grelhada disposta em tabuleiro de xadrez com pedaços leves de ovo cozido e pepino.

Laiamnuay começou a trabalhar como chef de sushi no alardeado Masa de Manhattan e não deixou completamente o peixe cru para trás. Entre as entradas do Youta está uma salada de amberjack mal tostado em uma cama de mizuna (verduras japonesas) com chips de raiz de lótus e rabanete de melancia.

Esta pequena loja de esquina abrigou uma sucessão de restaurantes peruanos de curta duração, cujas decorações um tanto descuidadas foram eliminadas pelo design brilhante de Youta, uma mistura de pedra, madeira e faixas e máscaras japonesas. Uma parede é dedicada a uma ode ao ramen inspirada em anime.

58 Old Country Rd., Mineola, 516-447-6995, youtaramen.com. Aberto todos os dias das 11h30 às 16h e das 17h às 21h30

Erica Marcus, uma onívora apaixonada, mas cética, vem reportando e opinando sobre o cenário gastronômico de Long Island desde 1998.