Como os agricultores de montanha da China estão a lidar com as alterações climáticas

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Embora muitos de seus filhos tenham partido para as cidades, o povo de Wangjinzhuang, em Hebei, continua a se alimentar com plantas cultivadas de forma sustentável em terraços (Imagem: Miaomiao Qi)

Miaomiao Qi

24 de agosto de 2023 24 de agosto de 2023

Entre os campos secos em socalcos de Wangjinzhuang, no condado de Shexian, situado nas montanhas Taihang de Hebei, Liu Yurong mostra-nos as 20 variedades locais de feijão que cultiva nas terras da sua família. O feijão é a principal fonte de proteína aqui, explica ela, porque o clima sempre foi muito seco e rigoroso para a criação de gado. A família de Liu Yurong também cultiva culturas alimentares de painço, milho e vegetais, e culturas comerciais de pimentos, plantas medicinais e nozes.

A mil e seiscentos quilómetros de distância, na aldeia de Shitoucheng, província de Yunnan, Wang Guifen também gere vários socalcos. Aqui, na bacia do rio Jinsha, ela planta dezenas de culturas nativas, incluindo três variedades locais de milho, bem como vegetais e árvores frutíferas. Seguindo a tradição, ela intercalou soja e girassol sob as árvores frutíferas. Enquanto está em outro canto, ela cultiva ambrósia para seus porcos.

De acordo com as atuais diretrizes da FAO para a conservação da diversidade das culturas locais, as práticas de Liu Yurong e Wang Guifen são um manual. As mulheres destas regiões montanhosas já praticam agricultura de conservação, algo que a comunidade internacional insta a China a fazer.

As suas ações não decorrem de qualquer política governamental ou orientação de organização ambiental, mas das suas próprias tradições de plantação. É uma “estratégia de sobrevivência” necessária devido aos recursos terrestres limitados e a um clima rigoroso.

As montanhas, colinas e planaltos representam cerca de 70% da área terrestre da China e os sistemas agrícolas neles desenvolvidos sustentam quase um terço da população do país. As comunidades agrícolas nestas regiões geralmente possuem uma pequena quantidade de terra relativamente árida. Embora não sejam áreas primárias de produção de alimentos, os seus sistemas agrícolas incorporam uma rica variedade de culturas e, por vezes, de gado, em paisagens de árvores e arbustos, contribuindo para a segurança alimentar e de subsistência local. Os sistemas agrícolas de montanha sustentáveis ​​são cruciais para preservar a biodiversidade das culturas e a segurança alimentar nacional, especialmente face às alterações climáticas.

As casas de montanha de Liu Yurong e Wang Guifen não se parecem em nada com as planícies do Nordeste, que servem de celeiro à China. As suas terras aráveis ​​dispersas e os seus ambientes ecológicos complexos significam que são frequentemente ignorados pelas políticas.

Numa reunião da FAO em 2018 sobre agricultura de montanha, os especialistas salientaram que um terço da população montanhosa do mundo ainda enfrenta insegurança alimentar. Estas áreas são pontos críticos de biodiversidade e sensíveis às alterações climáticas, pelo que deve ser dada mais atenção à melhoria da nutrição e da segurança alimentar e à promoção da agricultura sustentável.

Restringidas pela geografia, as comunidades montanhosas estão há muito tempo à margem. Geralmente não beneficiam de subsídios agrícolas ou de ajuda de extensão. Isto obriga-os a desenvolver os seus próprios sistemas agrícolas com base no seu profundo conhecimento do clima local e dos recursos naturais.

Durante centenas de anos, os habitantes das montanhas de Shitoucheng e Wangjinzhuang selecionaram as melhores sementes da colheita anual e usaram-nas para criar variedades locais. Estas possuem características genéticas adaptadas ao clima e solo locais, ao contrário da maioria das variedades de alto rendimento. Para salvaguardar a sua subsistência, os agricultores locais geralmente também praticam culturas consorciadas e plantações mistas de culturas alimentares e comerciais. Neste tipo de sistemas de cultivo diversificados, se uma colheita falhar ou a produção diminuir, os agricultores ainda terão algo para colher.

Nos últimos anos, as alterações climáticas tornaram as condições meteorológicas extremas a norma. Em 2022, a duração das altas temperaturas e da seca no sul da China quebrou o recorde de 60 anos. Desde o início do Verão de 2023, muitas áreas no norte da China têm sofrido secas contínuas e temperaturas superiores a 40ºC, representando uma séria ameaça à produção agrícola de Outono.