Advogado procurado por Hong Kong diz que estava exercendo seus direitos na Austrália

O advogado australiano Kevin Yam, que está entre os oito ativistas de Hong Kong baseados no exterior que recebem recompensas das autoridades de Hong Kong por supostas violações de uma lei de segurança nacional de Hong Kong, posa para uma foto em Sydney, Austrália, em 6 de julho de 2023. Yam, cidadão australiano, deixou Hong Kong em 2022 para voltar a viver na Austrália. Ele diz que... Leia mais

SYDNEY (Reuters) - Um advogado australiano cuja cabeça foi recompensada pelas autoridades de Hong Kong, disse nesta quinta-feira que estava sendo perseguido por “exercer meus direitos democráticos” em uma repressão à liberdade de expressão.

Kevin Yam, 47 anos, é um dos oito ativistas residentes no exterior acusados ​​pela polícia de Hong Kong de crimes “graves” à segurança nacional, incluindo conluio estrangeiro, num caso que destaca o alcance da lei de segurança nacional de Hong Kong.

A polícia ofereceu na segunda-feira uma recompensa de HK$ 1 milhão (US$ 130 mil) por informações que levassem à prisão de qualquer um dos oito.

Yam, que trabalhou como advogado de serviços financeiros em Hong Kong durante 17 anos, disse que não se envolveu em ativismo lá durante vários anos antes de retornar à Austrália no ano passado, e que seu mandado de prisão poderia ter um “efeito assustador sobre as pessoas em todo o mundo”. ".

“As coisas que eles estão alegando contra mim, e colocando uma recompensa pela minha cabeça agora, são todas por coisas que fiz desde que voltei para a Austrália”, disse Yam.

A polícia e o departamento de segurança de Hong Kong não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

O governo de Hong Kong disse num comunicado na quinta-feira que “as leis de segurança nacional têm efeitos extraterritoriais” reconhecidos pelo direito internacional, e as críticas às recompensas equivalem a “duplos pesos e duas medidas” e “hipocrisia”.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse na terça-feira que Yam e os outros sete eram “fugitivos” que haviam pedido sanções a Hong Kong e “há muito tempo envolvidos em atividades anti-China”.

As leis de interferência estrangeira da Austrália tornam ilegal para uma potência estrangeira monitorizar activistas e suprimir a liberdade de expressão. O primeiro-ministro Anthony Albanese disse na quarta-feira que a recompensa de Hong Kong pelo Yam era “inaceitável”.

Pequim impôs a lei de segurança nacional, que pune a subversão, o conluio com forças estrangeiras e a secessão com pena de prisão perpétua, a Hong Kong, após protestos antigovernamentais por vezes violentos em 2019. Hong Kong afirma que 260 pessoas foram presas ao abrigo da lei, 79 das quais condenaram-nos por crimes incluindo subversão e terrorismo.

O governo e os ativistas ocidentais dizem que a lei tem sido usada para esmagar a dissidência na ex-colônia britânica. A China e Hong Kong dizem que era necessário restaurar a estabilidade no centro financeiro.

O Conselho Jurídico da Austrália disse estar preocupado com a “suposta aplicação extraterritorial” da lei e com as recompensas a Yam e ao ex-legislador de Hong Kong Ted Hui, que vive na Austrália desde 2021.

A Sociedade Jurídica de Hong Kong disse em comunicado que estava investigando uma queixa de segurança nacional sobre um membro como resultado dos oito mandados de prisão, uma referência que Yam disse ser a ele.

Richard McGregor, analista do think tank Lowy Institute, disse que a recompensa provavelmente visava impedir que outros habitantes de Hong Kong se manifestassem no exterior. “Esta é uma guerra jurídica ao estilo chinês, exceto que não termina na sua própria fronteira”, disse ele.

Yam disse que começou a falar sobre o Estado de Direito em Hong Kong e a repressão porque seus amigos estavam na prisão.

“Os que estão na prisão não podem mais falar. Os que estão no exílio, alguns deles sentem muito medo de falar”, disse ele. "Sou cidadão australiano e agora moro no meu próprio país. Sinto o dever moral de falar abertamente."

Yam, que testemunhou remotamente num painel do Congresso dos EUA em maio sobre a pressão sobre o sistema jurídico de Hong Kong, disse que se reuniu com "muitos deputados australianos", incluindo o ministro dos Negócios Estrangeiros, para aumentar a sensibilização sobre Hong Kong.

“Sou australiano – o que é conluio com forças estrangeiras quando exerço os meus direitos democráticos para me encontrar com os meus representantes? ele disse.