Driftwood on Alki é um restaurante que não se gaba, mas deveria

PorAllecia Vermillion 27 de julho de 2023

Uma costeleta de porco com vista.

Imagem: Amber Fouts

A margarita que pedi antes do jantar em uma noite dourada no Driftwood chegou com uma fatia de maçã para enfeitar. Onde estava a rodela de limão? A fruta oficial das férias de primavera (sem falar nas bebidas para adultos) foi substituída por algo que coloquei na lancheira do meu filho. Ninguém disse uma palavra.

Fica claro no cardápio que este restaurante em Alki Beach abraça em grande estilo os ingredientes locais. Mas você poderia passar uma refeição inteira sentado perto da janela, apreciando Elliott Bay ao pôr do sol, e talvez nunca acontecesse que Driftwood realizasse um programa de bar completamente sem frutas cítricas - porque limões e limas não crescem em Washington. Você certamente nunca saberia da margarita em si, perfeitamente equilibrada e decorada com esferas de gelo em miniatura, como uma pilha de bolinhas de gude cor de ametista.

Eu aprecio um restaurante que subestima sua flexibilidade de fornecimento, em vez de submeter todas as mesas a uma palestra TED sobre a coleta de frutas silvestres de Saskatoon. Mas saber um pouco mais pode ajudar muito a compreender - e desfrutar - um dos novos restaurantes mais atraentes do ano.

Dan e Jackie Mallahan e um pequeno trecho da sazonalidade do restaurante.

Imagem: Amber Fouts

Certa tarde, o chef Dan Mallahan estava dirigindo pela Admiral quando avistou botões de solteiro crescendo no jardim da frente de uma casa de frente para o horizonte de Seattle. Ele parou e bateu na porta. “Sou um chef local e tenho um restaurante em Alki chamado Driftwood”, disse ele ao surpreso proprietário. “Seu jardim é lindo; você se oporia a que eu viesse colher algumas flores para enfeitar de vez em quando?

Depois de atingir um determinado nível de restaurante em Seattle, gabar-se de usar produtos locais é tão notável quanto proclamar que seu restaurante também tem utensílios - e até mesas. Mas Mallahan excede até mesmo nossos altos padrões locais, realizando uma caça ao tesouro em toda a cidade toda semana para conseguir qualquer suprimento de nabos, flores de abóbora e alface marinha que possa alimentar o cardápio. Ele pode visitar três mercados de agricultores, além de diversos P-Patches, até mesmo o jardim de ervas de sua mãe: “Minha mãe é uma enorme fornecedora do restaurante”. Até agora, quatro casas diferentes no seu caminho para o trabalho permitem-lhe colher ervas e flores (ele convida os proprietários para jantar na casa, embora ninguém o tenha aceitado ainda). Para importações necessárias, como especiarias, a Driftwood pelo menos tenta comprar produtos locais, de lugares como Villa Jerada. Produto zero chega furtivamente da Califórnia.

É muito mais fácil contar com uma empresa de “linha larga” que reúne produtos de diversas fazendas, incluindo algumas locais de grande credibilidade. “Mas eu queria apenas tentar destacar o estado de Washington”, diz Mallahan. “Extremamente – é realmente desafiador.”

Esta odisséia de um homem só produz pratos como um pedaço de rockfish, habilmente cozido e dourado com elementos suficientes para formar um prato totalmente separado - uma cama de ervilhas, cogumelos porcini e morel, pesto de alho e círculos translúcidos de primavera em conserva cebola. Tem mais, inclusive um pó desidratado por cima. Isso parece um exagero? Milagrosamente, não é. Repetidamente, a cozinha de Mallahan pega ingredientes dignos de destaque individual e depois os transforma em uma representação artística de uma piscina de maré ou do chão de uma floresta.

Os pratos em Driftwood poderiam passar por representações artísticas da natureza.

Imagem: Amber Fouts

Quase tão surpreendente quanto uma maçã na sua margarita: um tártaro de carne que é praticamente uma tigela de grãos disfarçada de prato de carne - da melhor maneira possível. Pequenos cubos de carne maturada por 21 dias se misturam com avelãs e lentilhas pretas germinadas. É uma atualização inteligente para uma fórmula muito tradicional, especialmente com um biscoito lavash em forma de régua e pontilhado com molho de alho preto para que cada pedaço quebrado possa adicionar riqueza. Mas está muito longe da pilha indulgente de carne crua que as pessoas imaginam quando fazem o pedido; alguns clientes podem apreciar um pouco de contexto. A costeleta de porco - perfeitamente fatiada, com osso e polvilhada com cerejas - não precisava de nenhuma decodificação.