Da comida de rua aos restaurantes: por que a Coreia do Sul pode ser o próximo hotspot vegano

por Charlotte Pointing

28 de agosto de 2023

Ao escolher um destino de férias, provavelmente há algumas coisas que você deseja verificar em sua lista. E pode ser mais ou menos assim: paisagens deslumbrantes, vida noturna vibrante, cultura rica e história fascinante. Mas sem dúvida, para a maioria dos viajantes veganos, a comida deliciosa é um dos itens obrigatórios mais importantes das férias. E a Coreia do Sul tem isso de sobra - assim como o cenário, a vida noturna, a cultura, a história e... bem, você entendeu, tem de tudo.

Quando você pensa em comida coreana, o kimchi é provavelmente uma das primeiras coisas que vem à mente. O repolho picante em conserva é popular em todo o mundo e se tornou um símbolo da culinária do país asiático. O Kimchi costuma ser vegano (quando feito sem pasta de peixe), o que, apesar das altas taxas de consumo de carne no país, está longe de ser incomum para um prato tradicional sul-coreano. O consumo de carne só começou a aumentar depois da Guerra da Coreia, o que significa que a maioria dos pratos do país tem raízes vegetarianas. E em muitos templos budistas, você descobrirá que a culinária baseada em vegetais ainda é a norma entre monges e freiras (mais sobre isso mais tarde).

Mas o cenário vegano moderno da Coreia do Sul está em ascensão – especialmente na capital Seul. Na verdade, a Happy Cow tem mais de 600 listas de restaurantes veganos só nesta cidade, graças à demanda dos jovens do país. De acordo com uma pesquisa realizada em 2022, os sul-coreanos com idade entre 18 e 29 anos são o grupo com maior probabilidade de comprar produtos alimentícios veganos. E a União Vegetariana Coreana afirma que cerca de meio milhão de sul-coreanos se identificam como veganos, enquanto 1,5 milhões são vegetarianos ou flexitarianos.

Para ter uma ideia do quanto a culinária baseada em vegetais está evoluindo, conversamos com vários especialistas em viagens veganas (todos os quais passaram algum tempo na Coreia do Sul) para obter recomendações de restaurantes sem carne em Seul, bem como dicas. por encontrar a comida de rua coreana mais saborosa. Um aviso para você e seu saldo bancário: você vai querer reservar um voo imediatamente.

Maji, um dos muitos restaurantes veganos em Seul, serve comida do templo. | Organização de Turismo da Coreia

O churrasco coreano é um alimento básico no cenário gastronômico na maioria das grandes cidades dos EUA. Na verdade, alguns relatórios sugerem que existem mais de 7.000 churrascarias coreanas em todo o país. Mas embora o churrasco seja um dos produtos de exportação mais apreciados do país, a Coreia do Sul oferece muito mais do que carne grelhada.

Ao visitar, você certamente encontrará pratos à base de arroz, como o bibimbap picante e cheio de sabores. Em sua essência, o prato é à base de plantas, embora ovos e carne sejam frequentemente adicionados (basta pedir sem). Como muitos pratos populares, o bibimbap é feito com vegetais variados, incluindo brotos de feijão mungo, espinafre e rabanete coreano, bem como namul (que se refere a gramíneas comestíveis ou folhas verdes) e uma pasta doce e saborosa com um toque chamado gochujang.

Há também pratos de macarrão, como o japchae, que contém macarrão de batata doce e pode ser veganizado facilmente (basta pedir sem carne), mul naengmyeon (que é um prato de macarrão sazonal que é vegano quando feito com água de rabanete e sem carne) e jjajangmyeon. Este último traz molho espesso de feijão preto, vegetais e carne de porco, mas você também pode encontrar versões veganas em diversos restaurantes (dica: confira nossas recomendações de restaurantes abaixo).

“Jajangmyeon pode não ser a comida mais atraente que você comerá enquanto estiver na Coreia do Sul, mas é tão gostoso (e não picante se você precisar de uma pausa no tempero)”, diz Verena Erhart, da Vegan Tours New York. “Também é o prato de entrega mais popular da Coreia, como a pizza nos EUA. Você pode até ter visto isso em K-dramas.”

Erhart também recomenda pedir bastante banchan, que são os pequenos acompanhamentos, muitas vezes centrados em vegetais, oferecidos nos restaurantes sul-coreanos.

Nestes locais pacíficos de culto budista, a ausência de carne é a norma. Você encontrará kimchi, é claro, junto com refeições simples e com baixo desperdício, como ensopado de tofu e sopa de arroz. A comida não contém allium (então você não encontrará ingredientes como cebola e alho), surpreendentemente minimalista, saudável, sustentável e vegana (exceto pelo uso ocasional de mel).