Recife artificial feito de pereiras se mostra eficaz em teste na Holanda

Uma pirâmide de pereiras no Mar de Wadden está provando ser uma forma bem-sucedida de criar um recife artificial que possa sustentar a vida marinha.

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A maioria das pessoas pensa em um recife como um lugar onde os mergulhadores vão para observar peixes exóticos, mas é mais do que isso – muito mais. Um recife está para o oceano assim como uma floresta está para a terra firme. É um local de refúgio contra predadores, um local de desova e uma forma de proteger o litoral de fortes tempestades. Os cientistas dizem que 25% de toda a vida marinha começa nos recifes do mundo.

Segundo a Wikipedia, a maioria dos recifes são um ecossistema subaquático caracterizado por corais construtores de recifes. Os recifes são formados por colônias de pólipos de coral unidos por carbonato de cálcio. A maioria dos recifes de coral foram formados após o último período glacial, quando o derretimento do gelo fez com que o nível do mar subisse e inundasse as plataformas continentais, e têm menos de 10.000 anos. À medida que as comunidades se estabeleceram, os recifes cresceram, acompanhando a subida do nível do mar. Os recifes que subiram muito lentamente morreram porque estavam muito abaixo da superfície para receber luz solar suficiente para sobreviver.

Os recifes de coral diminuíram 50% desde 1950, em parte porque são sensíveis às condições da água. Eles estão ameaçados pelo excesso de nutrientes (nitrogênio e fósforo), pelo aumento do conteúdo de calor e acidificação dos oceanos, pela pesca excessiva e por práticas prejudiciais de uso da terra, incluindo escoamento e infiltração de poços de injeção e fossas.

Um recife é como um canário numa mina de carvão. Pode dar um aviso prévio sobre mudanças no ambiente que afetarão toda a vida na Terra, incluindo os humanos. Os corais não podem se mudar se a água em que vivem ficar muito quente. Em vez disso, eles morrem. A estrutura de carbonato de cálcio que criam pode dissolver-se se a água ficar demasiado ácida, o que está a acontecer agora, à medida que cada vez mais dióxido de carbono é absorvido pelos oceanos.

As pessoas têm tentado inúmeras maneiras de criar recifes artificiais para substituir os que estão morrendo. Navios antigos são desativados e afundados no mar para fornecer um habitat para a vida marinha. Outros optam por misturar suas cinzas com cimento e jogá-las no oceano após serem cremadas.

Os investigadores nos Países Baixos têm uma abordagem diferente. Eles estão criando estruturas em forma de pirâmide a partir de pereiras e jogando-as no Mar de Wadden, ao longo da costa norte daquele condado. Jon Dickson, candidato a doutorado no Royal Dutch Institute for Sea Research, disse ao The Guardian: “Temos registros fósseis de comunidades de madeira submersa que datam do período Jurássico. Estamos tentando simular como era antes. [Porque] as árvores são baratas e são resíduos, é mais barato escalar do que usar concreto ou navios naufragados.”

Essas estruturas de madeira estão na água há mais de seis meses e os resultados são animadores. Eles agora abrigam algas e mais de 15 espécies que são imóveis e normalmente ancoradas em uma superfície, como cracas no casco de um navio. Eles também abrigam três vezes mais espécies de peixes do que áreas de controle sem pirâmides artificiais de madeira.

Um recife é onde os peixes vão desovar. A estrutura do recife oferece proteção aos filhotes contra predadores. Os cientistas estimam que mais de um milhão de espécies marinhas estão em risco de extinção se o sistema mundial de recifes for comprometido. “Esperamos que possamos levar o conhecimento que aprendemos a outros sistemas semelhantes, [como] no Mar do Norte e ajudar a recuperação da população de peixes lá”, disse Dickson.

Ele acrescentou: “Eu adoraria fazer [esta experiência] em algum lugar com águas mais claras, onde possamos observar visualmente como esses recifes fornecem habitat para peixes e outros organismos, bem como em outros lugares na Holanda e no Mar do Norte. A flora e a fauna variam até 200 km ao longo da costa, por isso ficaria fascinado em aprender. Você também tem diferentes [tipos de] árvores em lugares diferentes. Então isso está afetando o que está acontecendo lá?”

“Estou realmente esperançoso de que possamos reiniciar a formação de recifes naturais criando recifes biodegradáveis. [No] sul do Mar do Norte costumava haver 30% de recifes de ostras, agora é menos de 1%”, disse ele. Sinto que estamos num ponto desta crise global de biodiversidade em que precisamos de aceitar que não sabemos todas as respostas e simplesmente começar a fazê-lo em larga escala [porque] alguma ação é melhor do que nenhuma ação.”