Juiz rejeita proposta para banir “Glória a Hong Kong” da Internet

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As autoridades solicitaram uma liminar que poderia ter pressionado o Google e outras empresas de tecnologia a removerem “Glória a Hong Kong”.

Por Tiffany May

Reportagem de Hong Kong

As autoridades de Hong Kong sofreram um revés surpreendente na sexta-feira, quando um juiz negou o seu pedido para proibir uma canção popular pró-democracia da Internet.

O governo buscava uma liminar que pudesse ter-lhe dado o poder de forçar o Google e outras empresas de tecnologia a restringir o acesso à música em Hong Kong.

Desde que ficou sob o controlo mais apertado de Pequim, há vários anos, Hong Kong prendeu opositores políticos, reprimiu protestos de rua e fechou jornais pró-democracia. Mas a Internet, em contraste com a China continental, permaneceu em grande parte livre do controlo governamental.

Em causa na decisão de sexta-feira estava “Glória a Hong Kong”, que foi o hino não oficial dos protestos pela democracia em 2019 e tem sido um ponto de discórdia contínuo para as autoridades, que o consideram um insulto ao hino nacional da China. Foi banido das escolas de Hong Kong e suscitou iradas repreensões oficiais quando jogado, aparentemente por engano, em competições desportivas.

O governo de Hong Kong procurava uma liminar contra a publicação ou distribuição de “Glória a Hong Kong” com “intenção sediciosa” na Internet ou noutros meios de comunicação.

Mas o juiz Anthony Chan negou o pedido, decidindo que o que o governo queria era demasiado amplo e visava efetivamente todas as pessoas em Hong Kong. Ele escreveu que a liminar poderia ter tido um “efeito inibidor” na liberdade de expressão em Hong Kong.

“A liberdade de expressão não é de natureza absoluta, mas é, no entanto, um direito muito importante que não pode ser restringido legalmente sem que os requisitos de segurança jurídica e proporcionalidade sejam cumpridos”, acrescentou.

O juiz Chan também disse que teria sido errado conceder a liminar porque as leis penais existentes já davam às autoridades o poder de processar pessoas por espalharem a canção, e que esta proibição teria sido difícil de aplicar e desnecessária. Numerosas pessoas em Hong Kong foram presas ou acusadas por tocar a música em público, ao abrigo de uma extensa lei de segurança nacional que Pequim impôs ao território em 2020.

O caso de liminar foi acompanhado de perto pelas comunidades empresariais e tecnológicas de Hong Kong. As empresas estrangeiras que procuram acesso à China há muito que veem a cidade como um centro atraente, longe dos controlos de censura no resto do país.

O governo de Hong Kong argumentou em tribunal que “Glória a Hong Kong” deveria ser proibido porque poderia induzir as pessoas a pensarem que Hong Kong é um estado independente. Quando o Google recusou um pedido público para remover a música em dezembro, o chefe de segurança de Hong Kong classificou a decisão da empresa como “impensável”.

O pedido de liminar apresentado pelo governo em junho não mencionava o nome do Google, mas listava 32 links para “Glória a Hong Kong” no Google ou em sua empresa irmã, o YouTube.

O Departamento de Justiça disse em comunicado que estava estudando a decisão e “considerando o caminho a seguir”. Google e Meta disseram na sexta-feira que não comentariam a decisão.

Especialistas jurídicos e líderes empresariais disseram que ficaram surpresos com a decisão, dado o histórico dos tribunais de Hong Kong em decidir em nome do governo em questões relativas à segurança nacional. Alguns disseram que ficaram encorajados com o fato de o juiz estar disposto a manter o governo sob controle.

Kristian Odebjer, advogado e presidente da Câmara de Comércio Sueca em Hong Kong, disse que acolheu com satisfação a decisão do juiz. O caso “Glória a Hong Kong” corre o risco de “confundir” a reputação da cidade como um lugar onde a Internet é aberta, disse ele. Na China, as autoridades bloqueiam conteúdos e websites de que não gostam, num sistema chamado Grande Firewall.

“O facto de Hong Kong estar fora do Grande Firewall, de termos um fluxo livre de informação e uma Internet livre, é claramente o fundamento principal daquilo que Hong Kong está a oferecer ao mundo, e um diferenciador chave”, disse ele.