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O advogado australiano e alvo de recompensas na China, Kevin Yam, ainda acredita que é importante buscar a diplomacia com Pequim

Um cidadão australiano que as autoridades de Hong Kong prometeram “perseguir para o resto da vida” arriscou ainda mais a ira de Pequim ao apelar ao governo australiano para considerar futuras sanções contra autoridades chinesas.

Kevin Yam, um dos oito defensores pró-democracia baseados no estrangeiro acusados ​​de “encorajar sanções… para destruir Hong Kong”, disse que a descida da cidade para um regime cada vez mais repressivo foi “dolorosa”.

Na sua entrevista mais extensa desde que os mandados de prisão e “recompensas” foram anunciados no mês passado, o advogado baseado em Melbourne também expressou preocupação com outros dois cidadãos australianos detidos na China.

Yam cresceu em Melbourne desde os 10 anos de idade e estudou comércio e direito na universidade. Depois, voltou para Hong Kong e exerceu a profissão de advogado. Ele se envolveu na sociedade civil de Hong Kong, tornando-se um ativista do Estado de direito, da independência judicial e da democracia após 2014.

Ele inicialmente abandonou as atividades de ativismo por volta de 2018, mas tornou-se porta-voz durante os protestos de 2019.

Yam disse que “interrompeu todas as minhas atividades” quando a nova e dura lei de segurança nacional foi imposta por Pequim em 2020.

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Depois de voltar para a Austrália em 2022, Yam encontrou sua voz novamente. Ele disse que tantos dos seus amigos de Hong Kong foram presos ou silenciados que ele sentiu que “tinha o dever de viver num país livre de defender uma cidade que realmente me deu uma carreira e me deu tudo”.

Ele disse: “Acho que as coisas que provavelmente me colocaram em problemas, entre aspas, com Hong Kong são: uma mistura de reuniões com parlamentares australianos falando sobre Hong Kong; encontro com a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, falando sobre Hong Kong; e provavelmente o mais importante do ponto de vista da China, ter testemunhado perante o Congresso dos EUA por videoconferência enquanto estou na Austrália sobre Hong Kong.”

As autoridades de Hong Kong alegaram que a lei de segurança nacional, com três anos de existência, poderia ser aplicada a atividades subversivas realizadas em qualquer parte do mundo, mas Yam acredita que foram seletivas na emissão de mandados de prisão.

“As coisas de que me acusaram são coisas que fiz enquanto era cidadão australiano… mas eles alegam que têm jurisdição universal”, disse Yam numa entrevista ao podcast de segurança nacional da ANU, lançado em Quinta-feira.

“Isso também mostra um lado étnico-nacionalista feio da China.

“Existem todos os tipos de ONGs, grupos de reflexão e similares onde há caras brancos que falaram muito mais veementemente do que qualquer um de nós”, disse ele.

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“Mas a China não vai atrás deles. Eles vão atrás de nós. Eles pensam que só porque somos etnicamente chineses, eles são nossos donos.”

Os mandados de detenção – que também incluíam um segundo residente australiano, Ted Hui, que fugiu de Hong Kong através da Europa em 2021 – acrescentaram um novo ponto de tensão numa relação diplomática já desafiante com a China. A polícia de Hong Kong está oferecendo recompensas de HK$ 1 milhão (A$ 191 mil) por informações que levem à sua prisão.

Wong respondeu dizendo que a Austrália estava seriamente preocupada e protegeria a liberdade de expressão. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China respondeu que os países ocidentais deveriam “parar de prestar apoio aos elementos anti-China que desestabilizam Hong Kong e parar de fornecer um refúgio seguro para os fugitivos”.

Yam disse que embora “poderia parecer incomum vindo de mim, dada a minha situação atual”, ele acreditava que era importante que o governo australiano continuasse a buscar a diplomacia com Pequim.

Ele disse que embora não haja apetite político na Austrália para impor sanções imediatas contra Hong Kong ou autoridades chinesas por motivos de direitos humanos, o governo deve estar pronto para agir no futuro. Yam disse que o governo deveria investigar as ligações dos funcionários com a Austrália “em termos de família, em termos de bens, para que possamos garantir que, se um dia o ambiente político e global mudar, estaremos impondo sanções direcionadas e eficazes”.