Opinião: Investimentos em educação, não cenoura

Numa coluna de hoje, Matthew Boedy, professor associado de retórica e composição na Universidade da Geórgia do Norte, alerta que o financiamento baseado no desempenho que está a ser alardeado na Geórgia é um fracasso comprovado e não ajuda os estudantes, especialmente os de primeira geração e as minorias. estudantes.

Boedy é presidente da conferência do capítulo da Geórgia da Associação Americana de Professores Universitários, uma organização nacional que representa os interesses dos membros do corpo docente de faculdades e universidades.

Por Matthew Boedy

É aquela época do ano de novo. Alunos aparecendo no campus. Livros sendo comprados. E na Geórgia, os professores são informados de que não terão emprego no próximo ano. Estes são tempos difíceis no ensino superior.

É difícil saber quantos professores estão enfrentando a perda de empregos em todo o estado após o duplo golpe de cortes orçamentários devido ao declínio nas matrículas e à briga política entre o Sistema Universitário da Geórgia e o Tenente-Governador Burt Jones, que cortou US$ 66 milhões extras.

A maioria das 26 escolas do nosso sistema enfrentou declínios no outono passado, em meio a uma tendência iniciada antes da pandemia. Essa tendência é paralela à redução do financiamento estatal como percentagem do orçamento. O dinheiro dos seus impostos paga agora menos de 50% do ensino superior público, ao passo que antes da recessão de 2008 pagava mais de 65%, segundo o Governo dos EUA.

A questão que agora enfrenta o Sistema Universitário da Geórgia é como defender o financiamento para muitas escolas em declínio com uma fórmula de financiamento que durante décadas se baseou nas matrículas.

Uma resposta: financiamento baseado no desempenho.

Este conceito foi apresentado pelo Chanceler Sonny Perdue na reunião do Conselho de Regentes de agosto. Embora ele não seja o primeiro chanceler a tocar no assunto. O sistema fala sobre algo parecido desde que Perdue era governador.

E não é uma ideia nova nacionalmente. “A maioria dos estados utiliza agora alguma forma” do conceito para financiar “pelo menos parte do seu orçamento para o ensino superior”, de acordo com um relatório de 2019 da Fundação Lumina.

A ideia básica é que as escolas receberiam mais dinheiro ou um “bónus” se cumprissem determinados objectivos de desempenho, como o aumento das taxas de graduação. As escolas que não o fizessem perderiam dinheiro.

Os defensores argumentam que vincular o dinheiro ao sucesso dos alunos melhora este último porque as escolas com baixo desempenho melhorarão devido aos incentivos financeiros.

Crédito: Peggy Cozart

Mas não funcionou em nenhum lugar onde foi tentado. Um estudo de “mais de 50 estudos publicados entre 1998 e 2020” mostrou que “o financiamento baseado no desempenho produz normalmente efeitos modestos ou nulos nos resultados institucionais…”.

E isso não é porque essas escolas tenham professores ruins ou alunos ruins. É que, em primeiro lugar, eles não têm financiamento suficiente para cumprir as metas. “No ensino superior, é provável que as faculdades que já têm um bom desempenho tenham os recursos necessários para responder e se adaptar ao regime de desempenho. Aqueles com menos recursos poderão ter dificuldades em responder se não tiverem pessoal, experiência ou capacidade financeira para adotar ou implementar novas iniciativas de retenção e conclusão”, de acordo com um relatório de 2016 da Century Foundation.

E não é surpresa que as escolas que possam ter dificuldades com os objectivos de desempenho sirvam frequentemente uma fatia maior das populações estudantis minoritárias do que outras escolas. Por outras palavras, numa época em que não só a acção afirmativa é proibida, mas também as acções institucionais que ajudam um conjunto diversificado de estudantes a formar-se estão sob ataque, as escolas que mais necessitam de praticar essas acções podem enfrentar uma perda de dinheiro. O ensino superior público tornar-se-á lentamente um clube de ricos e despossuídos.

Francamente, muitas escolas estão melhorando sem ele. Quando então-Gov. Perdue promoveu a ideia de orçamentos de desempenho em 2005, o Sistema Universitário da Geórgia queria melhorar a taxa de graduação de seis anos de 46% para 57% na próxima década. E na reunião de regentes de Agosto deste ano, o agora Chanceler Perdue disse que o Governo dos EUA quer passar essa mesma taxa de 63% para 65% ao longo dos próximos cinco anos.